home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050189 / 05018900.025 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  96 lines
  1. <text id=89TT1140>
  2. <title>
  3. May  01, 1989: NATO:A Decision Not To Decide
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  01, 1989  Abortion                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 46
  13. ALLIANCE
  14. A Decision Not To Decide
  15. </hdr><body>
  16. <p>NATO gropes for answers to Gorbachev's arms initiatives
  17. </p>
  18. <p>    Soviet tanks were on the move in Eastern Europe last week
  19. -- and on the minds of the Western defense ministers who were
  20. in Brussels to discuss NATO's next dilemma: whether and when to
  21. modernize the alliance's remaining nuclear weapons. Some of the
  22. armored divisions rumbling through East Germany and Hungary
  23. were heading for assembly stations in preparation to go home,
  24. making good on Mikhail Gorbachev's promise last December to
  25. remove 50,000 troops, 5,000 tanks and other conventional arms
  26. from Eastern Europe.
  27. </p>
  28. <p>    The unilateral withdrawal is just the sort of act that
  29. prompts critics to accuse NATO of being too sluggish and too
  30. cautious in responding to Gorbachev's initiatives. Moreover, the
  31. spectacle of departing troops, which Moscow intends to conduct
  32. with considerable public fanfare, plays effectively to a
  33. European public ever more willing to see the bright side of
  34. Gorbachev's promises.
  35. </p>
  36. <p>    The beleaguered government of West German Chancellor Helmut
  37. Kohl is most vulnerable to these pressures. To stave off graver
  38. trouble for Kohl, who faces an uphill battle for re-election in
  39. December 1990, the U.S. and Britain reluctantly agreed to put
  40. off until 1991 any decision about the future of the short-range
  41. (80 miles) Lance nuclear missile. Public opinion in West
  42. Germany solidly opposes replacing the U.S.-made Lance with a
  43. newer missile capable of hitting targets 280 miles away. "It's
  44. doubtful the Kohl government could survive next year's elections
  45. if it is associated with a decision to deploy a new generation
  46. of short-range nuclear systems," observed a senior British
  47. official. And Kohl would probably likely be succeeded by an even
  48. stronger antinuclear government led by left-of-center Social
  49. Democrats and Greens.
  50. </p>
  51. <p>    Both the U.S. and Britain are eager to proceed with
  52. modernization of NATO's diminished nuclear arsenal. But neither
  53. wants to force a confrontation that would hurt Kohl. So the
  54. communique signed by the ministers was a masterpiece of
  55. double-talk, reaffirming NATO's determination to maintain an
  56. up-to-date nuclear capability but setting no date for deploying
  57. the new missile. The ambiguous Brussels agreement was enough,
  58. however, to permit American Defense Secretary Dick Cheney to
  59. proceed with a two-year budget request for $150 million for
  60. research and development of a new weapon.
  61. </p>
  62. <p>    The postponement of a deployment decision only serves to
  63. highlight what is increasingly apparent: Lance is a symbol of
  64. a much broader trend toward the complete denuclearization of
  65. NATO. Gorbachev set the stage for debating this several weeks
  66. ago, when he proposed opening talks on reducing the remaining
  67. short-range nuclear arsenals in Europe. The U.S. adamantly
  68. opposes the timing, arguing that conventional arms talks, which
  69. have just begun, must be wrapped up first. But the West German
  70. government is under enormous pressure to persuade the Americans
  71. to agree to start bargaining immediately for "equal but lower"
  72. levels of short-range nuclear weapons. Some leading West Germans
  73. are even pushing for eventual elimination of all short-range
  74. nuclear arms in NATO's forward zones, something the U.S.
  75. categorically rejects on the ground that without them, conflicts
  76. might break out more easily. The Bonn government is so eager to
  77. overcome U.S. opposition to these talks that it has dispatched
  78. Defense Minister Gerhard Stoltenberg to Washington to plead
  79. Germany's cause. The U.S. would rather Stoltenberg stayed home,
  80. since the Administration does not intend to change its mind.
  81. </p>
  82. <p>    The political rumble from Gorbachev's tanks will be even
  83. more audible once the withdrawal begins. The Soviets are
  84. cranking up media coverage, complete with waving children and
  85. flowers tucked in the muzzles of tank cannons. But NATO cannot
  86. simply ignore the powerful allure of Gorbachev's challenge,
  87. despite its own dissensions. The defense ministers have dodged
  88. confrontation for now, but the ominous antinuclear trend will
  89. be less easily glossed over when the top leaders return to
  90. Brussels for next month's summit.
  91. </p>
  92.  
  93. </body></article>
  94. </text>
  95.  
  96.